Этот графский город был знаменит, на протяжении веков, своей страстью к деятельности, в связи с чем, в разные исторические периоды, он становился зачинателем новых традиций. Уже с древнейших времен город рассматривал свои морские ворота как способ связи с внешним миром, полным богатства и возможностей.
Самые лучшие периоды жизни Барселоны относятся к средним векам, а в 19-ом веке Барселона пережила период бурного экономического и демографического развития. Этот этап ознаменовался проведением Всемирных Выставок 1888 и 1929 годов, которые и определили современный облик города и его лицо. Барселона элегантна и скромна, ее городская планировка основана на схеме симметричных линий, что нашло свое самое яркое выражение в проспекте Ла Диагональ, который пересекает город на протяжении десяти километров, а также в Эль-Энсанче.
Помимо этого, графский город обладает богатейшим историческим, монументальным и художественным наследием, где можно выделить основные монументальные комплексы: Готический Квартал, с Кафедральным Собором, здание Муниципалитета города и Дворец Женералитета, где находится Автономное Правительство Каталонии, а также работы неподражаемого архитектора стиля модерн Антонио Гауди, оставившего именно Барселоне свои удивительные творения, такие как Сабор Святого Семейства, Парк Гуэль или здание Ла Педрера. Рядом с Кафедральным Собором расположена спускающаяся вниз аллея Лас Рамблас, похожая на живую артерию, засаженная деревьями, с многочисленными кафе под открытым небом и выставками произведений местных мастеров.
С другой стороны, наследие и культурные и художественные традиции города нашли выражение в его многочисленных музеях, среди которых выделяются Музей Пикассо и Музей Каталонского Искусства.